這一台來自日本留聲機愛藏者的機器,究竟是出自哪家公司的產品?
木造的機箱之型式及用漆還算細緻,唱臂及聲盒 soundbox 看似英國的產品,但也沒有任何銘記可以判斷,機蓋裡有個商標 - Mpire ,是帝國的意思 - Empire ,但遍查日本留聲機公司,還是缺少關於Empire 留聲機公司的資料,它和當今的音寶公司似乎沒有關係,因此究竟是不是帝國公司的產品,目前仍不能肯定。看商標上有一條文字標明高級留聲機的字樣 - HIGH CLASS PHONOGRAPH ,還有一白底上兩面日本國旗,右邊那一面在軍國主義時期的日本正是代表著日本的旭日光芒四射的軍旗。也許可以大膽猜測這台留聲機正是日本開啟大戰期間的產品。
由於轉速有時候會出現不穩定的情形,當要調校速度時,可調動的程度顯然不足,可能是因為調速器的安置有些偏差,好奇的我不禁又興起拆機而進一步的了解她。這是一台桌上型的留聲機,現在需動手將轉盤連著轉動系統的部分,連著木板取出。
仔細觀察速度平衡器的部分,有兩個半圓形的重錘,一般機器大多是三個,在這裡卻用上兩較大型的重錘。相連著速度調整器鐵桿可見一結構,連動控制著平衡轉軸。這部分有一小塊煞車皮顯然磨損了,而且沾上了潤滑油漬,因此它的煞車功效有所不彰。
現在只有將這煞車皮部分清潔一番,將多餘的油垢去除,並且想辦法增厚煞車皮,一般使用的材料是牛皮,但在這機器使用的是一種毛氈。
她的彈簧盒系統以雙彈簧組成,雖然和英美製的系統比較,外型上有些單薄,但兩個彈簧盒加起來的力量,應該是足夠的。對於這部分的理解後,找出了轉速上解決方法。設法增加可調速的範圍。也要增強煞車器的功能。
在機器木箱內部可見一擴音木喇叭部分,其實這部分讓人覺得過於沈重,而且覺得其不如採用金屬的材料,因木質的構造不易產生音箱的共鳴,而且會有吸音的反效果,無怪乎這台留聲機的音色偏暗。
事實上證明當時日本留聲機的技術,還是跟隨歐美學習的,如果這台機器不是後來的重製品:即是那種採用先前留存組件的機種,由留聲機愛好者協會性質的會員重製恢復播放功能的機器。那麼,只能斷定這台留聲機的結構仍有可改進的空間。她細緻的外觀是值得肯定的,木作部分有其獨特點,唱臂的比例及線條也很優美。
唱頭蓋的菊花圖案似乎標示著日本產品的特徵,雖然我覺得由這個唱頭所播出來的聲音不像COLUMBIA 唱頭宏亮,整體表現上仍不失為平穩的設計。尤其用來播放日本的傳統歌謠,古樸醇厚的味道十足。
以下是某一群日本的留聲機愛好者協會的音樂聚會影片,在一個小酒吧舉行,看起來蠻有意思的。