活人對相關於死亡的印象很難具有好觀感. 這張照片乍看之下, 有點觸目驚心. 但是
別怕, 這情景並非什麼不幸的一幕, 這是客家人的生命禮俗之一, 人去世後圥行土葬
七年後, 再請專業人士取出骨骸, 刷洗整理, 晾曬乾爽後, 再按先置腳骨餘次頭骨順序
排放置於金斗甕, 然後再進駐家族祖先塔(風水塔)中享祀. 這就叫<撿骨>或<撿金>.
可是我在這還要提的一個故事和相片主題無大關係, 是藉用相片背景之<二十七公之墓>
而提到這段發生於台灣日據領台戰役<乙未戰爭>1895年時, 發生在家鄉-新竹新埔的一段憾事.
簡述故事梗概:
日本領台一戰, 台灣民主國軍隊未經規模戰役即自行瓦解, 總統唐景崧無心固守台灣國,
潛回大陸. 台北城門大開, 日軍進城. 而台灣民主國守城部隊, 軍心潰散. 鎮守台北庫銀的
軍人打開府庫, 私分錢財, 大批河南營兵攜帶著金銀, 想要搭船逃回大陸.
但淡水港已經封港無船出海. 桃園沿海港口也全面封鎖. 於是向南覓港找船.
有一批散兵二十七人, 因日軍逼近, 到處封鎖難行, 連夜從大溪取道龍潭來到新埔.
漏夜找到新埔劉姓鄉紳, 表示有意買田購地在此暫時安居, 等到戰事安寧後,
再返回大陸故鄉. 於是安排此二十七人住鎮上後街(今成功街)之文昌廟廂房, 等天亮
就安排買地事情.
這消息不知如何透露, 讓關西的舂柄賊(強匪)知道. 雞鳴時際即夥眾前來文昌廟廂房.
藉口指責二十七人戍衛前線不力, 且私挾公款潛逃兵. 強力衝撞廂房木門, 二十七人中
有一武秀才軍官破後窗走人, 餘眾盡皆受縛綁在文昌廟右前五十公尺外處廣和宮(三山國王廟)
大廟前廣場邊成排的茄冬樹幹上. 等待公審.
但這件大事立即傳遍小鎮, 驚動新埔的地痞流氓, 結伴來到大廟廣場找關西強盜理論.
說此二十六人乃新埔財物, 旁人豈可覬覦. 關西一批只好協商, 後將二十六人財物集中公平分成
兩堆. 先由關西人任取一堆, 臨走時抛下話來, 該取錢財已得, 人就交給新埔的處理.
新埔地痞等人原要放人. 但這時候, 帶頭者瞥見受綁人之一正與旁邊圍觀者一人交頭接耳.
心生懷疑抓了那一旁觀的人, 某大呼冤急辯只是過路此庄作生意的杭州布商. 因與被綁人鄉音可通
, 所以談的是錢財已得, 放人宽待之事等等.
未料這些話尚未聽說明白, 便激怒了這個匪徒頭子, 一刀便捅向冤枉的過路商人.
這一開殺見血, 更加不可收拾, 就這樣被綁二十六人一一被處死.
慘的是那些匪人迷信吃人的心就可免於冤魂報仇, 二十七人皆被刨下心用大鍋水煮.
但匪人等象徵吃了幾片後即散夥而去. 慘事殘餘便由善心士紳集資埋一起.
就在現今新星國小操場下萬善廟旁的二十七公之墓.
這件事情在新埔地方實是一件幾百年來未曾發生的大事, 而且也是一件殘酷遺憾的事.
後來, 據說那逃出文昌廟廂房的武秀才作了領台日軍的通譯, 將此慘事前後報與日軍,
不久, 所有參與的強盜地痞都被繩之以法, 而據聞未被抓去的人, 也因作下了此一殘忍的事
而子孫沒落. 信否? 但慘事是真實的. 至今, 墓塚還在, 日日還與夕陽相照.
這就是二十七公之墓的故事...
