比較（Comparison） 摘要
Luther H. Martin 指出「比較」作為宗教學的應用有理論上的問題。
他先談到一般對所謂「比較」的看法。人類有其所處環境依據概括化，在他們之間別以近似、不同。這些比較的作法和概括化成了基本的方式。「比較」的分類嘗試以得的大量資料和少許依據原則去得到要構成的結論。往往單一原則僅是「相似點」「同系」 「類比」用作比較的方法。
不同社群把注意強度的不同等級注意在不同的環境細節中，同時每個社群產生的概括化法則也只能適用於個別的自體。「共同感受」需要有個界限。共同感概括化的集成包括了任一群體的百科式的知識圈。關於個體依過去體驗形成的概括化。另方面，無論是就現代中國的風俗習慣或是西方中世紀的風俗習慣的研究，也是依據當代共同感知的資料來作比較分類。
宗教學研究上嘗試以科學的比較方法是在十九世紀末開始。這些早期的學者以特定的宗教傳統之歷史學的或哲學的生料，進行比較的研究，至今仍有這類研究的流佈。
作者提出史密斯Jonathan Z. Smith時常被提及的名言：宗教是學者比較與概括化的想像行動中的創造物。「想像中的宗教」意謂了任何在「比較」和「合理概括化」缺席下的宗教研究都可能是學者的發明。這樣的比較宗教學者在宗教性資料取得的態度上，不排除深受其文化背景之影響下形成作法。進一步地說，若對於此比較概括化之方法上的不理解，只是著重於資料取得之特殊的印記（因其社會文化的偶發性產生的），強調資料的不同點，則在比較方法的理論上是有缺失的。
早期在宗教比較的研究上著重於在不同的宗教裡找出「相類似點」，但從其研究中我們可以了解，其比較下的產品，根源自護教立場的內涵。假想了取自不同宗教資料的簡約化。也有的是依賴學術界的比較研究成果，而不是從透過理論從實際研究建構，資料的有效與否卻不在其考量，如此的研究則不免為學者「詩意的捏造」了。
而如部分學者強調研究裡觀察主客體的差異，突出不同文化的異同點，如此也會讓學者局限在研究對象的各表其述。在取得研究資料同時，不可忽視「歷史擴散」原則，及「人類心靈體」的不約而同的表現，認定之間必有相關進而籠統混合對應，將導致比較宗教研究上的問題。
當代的比較學者受科學概括化的影響，著重在尋求所以形成理論之解釋上，能否對應一致的基點。作者透過多位學者在此研究領域的學術貢獻（D. Wiebe，L. H. Matin，Poole…），提出比較研究應將重心放在建構理論和比較模本，方可避免比較研究上的偏失。
