柏拉圖基於贊同克拉提路以及海拉克利圖的意見：一切可感之物常常處於流動的狀態中。而除了這些流動的可感之物的其他東西，柏拉圖稱之為理型(Ideas)或形式(Forms)(Species)；他說一切可感而流動之物都是為了它們(理型或形式)而存在，並且與它們相符。分受了這個理型或形式。
畢達哥拉斯學派主張：事物之存在是藉著模仿數。
柏拉圖則說：事物之存在是藉著分享理型。
柏拉圖主張數獨立存在於可感之物之外，而畢氏門人則說，事物本身即是數。在這一點上便看出兩者之間的不同。柏拉圖是第一個提出形式因的哲學家。柏拉圖到意大利之塔蘭多，從畢達哥拉斯的門人(塔蘭多的)阿爾基塔(Archytas)學習畢氏學派理論。但他發明了不同的見解。
在當時對流動的可感之物的科學知識是不被學習的且必須放棄的，柏拉圖的老師蘇格拉底是亞基洛(Archelaus)的學生，而亞基洛是阿納撒哥拉斯的學生，當時盛行不對可感之物實體的研究，也就是流動的可感之物的科學知識是沒有價值的研究，而對專注在人之倫理學的探討上。而柏拉圖思想的創新之處在於下了新的定義：一切流動之可感之物以外的東西，是理型，是形式，於是理型說由焉成立，柏拉圖的世界也就分割成理型世界(不變之原型的最高觀念界)與物質世界(一切流動之可感之物的世界)。
