凡是主張宇宙是一，並且說有那麼一種東西作為質料，又說這東西是有形體的，並且具有尺度，這些人顯然犯了多方面的錯誤。因為他們只提出物體的元素，而沒有提出無形體的元素，彷彿無形體之物不存在似的。
他們漏掉了變動的原因。他們沒有指出物之實體或本質是一種原因。火土水氣如何相生？他們也沒有繼續探討。以現在的眼光去看，他們都把現象結果當成原因元素。元素不能具有任何性質，或分量，或本質，因為假設它有的話，則某些被描述為形式原理的屬性就會依存在上面。能被其他物所依存的，就不會是純粹的元素。必含有他物。
第一元素即是事物藉著聚合或其他作用由它而產生的。
它是最基本的部分，不能再解析出來其他的了。
古代的哲學家把最完美及最單純的歸之於整個宇宙的第一原理。
第一原理是恆定的。不會彼此相生。如果他是進化的，有機體的，那麼，他就不會是第一原理，這麼一來，在他之前必有另一原因造成或推動了他。再推衍之，他應該是無形的。如果有形，必有多種因素聚合。由此可見一種矛盾關係存在著。但四元素：火土水氣也不能是相反的，假設有相反的狀態，那必然會相互影響，相互影響發生中必有相同的基本因素（基體），這一來它們就不能定義成元素。
單純物體要先於複合的物體。但古老哲學家們說萬物來自混沌（龐大的複合體）這顯然是矛盾的。因為複合體乃是能夠混合之物產生了變化之後的統一。
聖多瑪斯說：從實現（Actually）的觀點看，沒有任何形式，而在潛能方面適合一切形式的才能是第一元素的本質。亞里斯多得批判阿納撒哥拉在他的元素主張中沒有肯定任特殊的混合體，卻肯定了萬物之普遍的混合，是錯誤的。但又肯定他說了一個真理：那就是，除了理智（理性）之外，萬物都混合在一起，唯有理性是純粹的。這一點就說對了關於第一主動原理的本質。
